消化系统
消化过程的第一步发生在我们品尝食物之前。只要闻到自制苹果派的味道，或者想想成熟的番茄有多美味，你就会开始流口水——消化过程也开始为第一口做准备。
食物是我们的燃料，它的营养给我们身体细胞提供运作所需的能量和物质。但在食物能做到这一点之前，它必须被消化成身体可以吸收和利用的小块。
关于消化系统
几乎所有的动物都有一个管状消化系统，在这个系统中食物进入口腔，通过一个长管，然后作为食物出来粪便(大便)通过肛门。管状消化器官壁上的平滑肌有节奏地、有效地将食物在消化系统中移动，在消化系统中，食物被分解成可吸收的微小原子和分子。
在吸收的过程中，来自食物的营养物质(包括碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素和矿物质)通过肠壁的通道进入血液。血液将这些营养物质输送到身体的其他部位。人体无法利用的食物残渣就会以粪便的形式排出体外。
我们吃的每一口食物都必须分解成能被身体吸收的营养物质，这就是为什么要花几个小时才能完全消化食物。对人类来说，蛋白质必须被分解成氨基酸，淀粉必须被分解成单糖，脂肪必须被分解成脂肪酸和甘油。我们食物和饮料中的水分也被血液吸收，为身体提供所需的水分。
消化系统是如何工作的
消化系统是由消化道(也称为消化道)和腹部其他参与消化的器官，如肝脏和胰腺。消化道是器官的长管，包括食道、胃和肠，从口到肛门。成年人的消化道大约有30英尺(约9米)长。
消化开始于口在食物到达胃之前。当我们看到、闻到、品尝甚至想象一顿美味的饭菜时，我们的唾液腺它位于舌头下和下颌附近，开始分泌唾液。当我们感觉到食物或想到吃东西时，大脑反射就会触发唾液的流动。作为对这种感官刺激的反应，大脑通过控制唾液腺的神经发出脉冲，告诉它们准备吃饭。
当它们的牙齿撕扯和切碎食物时，唾液湿润它，以方便吞咽。一种消化酶叫做淀粉酶这种物质存在于唾液中，它甚至在食物离开口腔之前就开始分解其中的一些碳水化合物(淀粉和糖)。
吞咽是通过舌头和嘴巴的肌肉运动来完成的，它把食物送入喉咙，或者咽．咽是食物和空气的通道，长约5英寸(12.7厘米)。有弹性的组织瓣称为会厌当我们吞咽时，反射性地关闭气管以防止窒息。
食物从喉咙进入胸部的肌肉管食道．肌肉收缩的波蠕动迫使食物通过食道进入胃。当食物通过消化道时，一个人通常不会意识到食道、胃和肠道的运动。
在食道的末端，有一个肌肉环或瓣膜，称为a括约肌让食物进入胃部，然后挤压关闭，以防止食物或液体回流到食道。胃肌肉搅动并将食物与酸和酶混合，将其分解成小得多的可消化的小块。胃内的消化需要酸性环境。胃壁中的腺体每天产生大约3夸脱(2.8升)的消化液。
我们吃的食物中的大多数物质需要进一步消化，必须进入肠道才能被吸收。当它是空的，一个成年人的胃有五分之一杯(1.6液盎司)的容量，但它可以扩大，以容纳超过8杯(64液盎司)的食物后，一顿大餐。
肠道的作用
当食物准备离开胃的时候，它已经被加工成一种叫做食糜．在胃出口处有一个胡桃大小的肌肉瓣膜，叫做幽门把食糜留在胃里，直到它达到合适的浓度进入小肠。食糜随后被喷射到小肠，在那里食物的消化继续进行，这样身体就可以将营养物质吸收到血液中。
小肠由三部分组成:
- 的十二指肠，即c形的第一部分
- 的空肠即盘绕的中段
- 的回肠这是进入大肠的最后一段
小肠内壁覆盖着数百万个显微镜下的手指状突起绒毛．绒毛是营养物质被人体吸收的载体。
的肝(位于胸廓下右上腹部)、腹壁胆囊(就藏在肝脏下面)，以及胰腺(胃下)不是消化道的一部分，但这些器官对消化是必不可少的。
肝脏分泌胆汁，帮助身体吸收脂肪。胆汁储存在胆囊中，以备不时之需。胰腺产生帮助消化蛋白质、脂肪和碳水化合物的酶。它还会产生一种中和胃酸的物质。这些酶和胆汁通过特殊的通道(称为导管)直接进入小肠，在那里它们帮助分解食物。肝脏在处理和加工营养物质方面也起着重要作用，这些营养物质通过血液从小肠输送到肝脏。
从小肠，未消化的食物(和一些水)到达大肠通过防止食物返回小肠的肌肉环或瓣膜。当食物到达大肠时，吸收营养的工作就差不多完成了。大肠的主要功能是从未消化的物质中排除水分，形成可排出的固体废物。
大肠由三部分组成:
- 的盲肠大肠是位于大肠开始处连接小肠和大肠的一个小袋。这个过渡区直径扩大，让食物从小肠进入大肠。的附录是一个小的、空心的、手指状的袋子，挂在盲肠的末端。医生认为阑尾是人类进化过程中遗留下来的。它似乎不再对消化过程有用。
- 的结肠从盲肠向上延伸至腹部右侧，穿过上腹部，然后向下延伸至腹部左侧，最后连接到直肠。结肠有三部分:升结肠;横结肠吸收液体和盐的横结肠;还有容纳废物的降结肠。结肠中的细菌帮助消化剩余的食物。
- 的直肠粪便储存在哪里直到它们离开消化系统肛门如排便。
消化系统问题
几乎每个人都有过消化问题。有些情况，如消化不良或轻度腹泻,是常见的;它们会导致轻微的不适，然后会自行好转，或者很容易治疗。其他的，如炎症性肠病(IBD)，可能是持续的和麻烦的，应该与GI专家或胃肠病学家(专门从事消化系统的医生)讨论。
食道问题
影响食道的问题可能是先天性(出生时在场)或noncongenital(出生后开发)。例子包括:
- 先天性条件。气管食管瘘是食道和气管之间的连接而本不该是这样的。在婴儿食管闭锁在这种情况下，食道与胃的连接就会中断。这两种情况通常在婴儿出生后不久就会被发现——有时甚至在婴儿出生之前——需要手术来修复。
- Noncongenital条件。食管炎(食道炎症)可能是由感染，某些药物，或胃食管反流病(GERD)．食管括约肌(连接食道和胃的瓣膜)不能正常工作，导致胃中的酸性物质向上移动到食道。GERD通常可以通过生活方式的改变来纠正，如饮食调整。但有时，它需要药物治疗。
肠胃问题
几乎每个人都经历过腹泻或便秘．腹泻时，肌肉收缩使肠道内的物质移动得太快，没有足够的时间吸收水分，粪便就会被排出体外。便秘则相反:大肠内的物质移动速度不够快，废物在大肠内停留的时间太长，排出了太多的水分，粪便变得坚硬。
其他常见的肠胃疾病包括:
- 胃肠道感染可由病毒、细菌(如沙门氏菌、志贺氏杆菌、弯曲杆菌,或大肠杆菌)或肠道寄生虫(如阿米巴病和贾第鞭毛虫病)。腹痛或痉挛、腹泻、有时呕吐是胃肠道感染的常见症状。这些症状通常在没有药物或其他治疗的情况下会自行消失。
- 阑尾炎这是一种阑尾炎症，最常发生在11至20岁的儿童和青少年身上，需要通过手术来矫正。阑尾炎的典型症状是腹痛、发热、食欲不振和呕吐。
- 胃炎和消化性溃疡当一个细菌，幽门螺杆菌或者长期服用药物或某些药物会削弱胃和十二指肠的粘膜保护层，从而使胃酸能够穿透下面敏感的粘膜。这可以刺激和发炎的胃内膜(胃炎)或导致消化性溃疡，这是溃疡或洞在胃或十二指肠引起疼痛或出血。药物通常能成功地治疗这些疾病。
- 炎症性肠病(IBD)是慢性肠道炎症，影响较大的儿童、青少年和成人。主要有两种类型:溃疡性结肠炎，通常只影响直肠和大肠;和克罗恩氏病，它可以影响从口腔到肛门的整个胃肠道以及身体的其他部位。他们接受药物治疗，如有必要，还接受静脉喂养以提供营养。在某些情况下，手术可能是必要的，以去除发炎或受损的肠道区域。
- 乳糜泻是一种消化系统因免疫系统对麸质蛋白的反应而受损的疾病，麸质蛋白存在于小麦、黑麦、大麦以及从早餐麦片到披萨饼皮等多种食物中。患有乳糜泻的人难以消化食物中的营养物质，当他们吃含有麸质的食物时，可能会出现腹泻、腹痛、腹胀、疲惫甚至抑郁。症状可以通过无谷蛋白饮食来控制。乳糜泻有家族遗传，在某种压力(如手术或病毒感染)后会变得活跃。医生可以通过血液测试和小肠活检来诊断乳糜泻。
- 肠易激综合征(IBS)是一种常见的肠道疾病，会影响结肠，并可能导致反复的腹部绞痛、腹胀、便秘和腹泻。目前还没有治愈方法，但是肠易激综合征的症状可以通过改变饮食习惯、减轻压力和改变生活方式来治疗。医生也可能会开一些药物来缓解腹泻或便秘。没有一种测试被用来诊断肠易激综合征，但医生可能会根据症状、病史和体检来确定它。
胰腺，肝脏和胆囊的问题
影响胰腺、肝脏和胆囊的疾病通常会影响这些器官产生酶和其他有助于消化的物质的能力。例子包括:
- 囊性纤维化胰腺癌是一种慢性遗传性疾病，不仅影响肺部，还会导致分泌异常粘稠的粘液，阻塞胰腺的导管或通道。这种粘液还会阻止消化液进入肠道，使其难以正常消化蛋白质和脂肪。这会导致重要的营养物质在排出体外时未被利用。为了帮助处理消化问题，囊性纤维化患者可以服用消化酶和营养补充剂。
- 肝炎这是一种由许多不同原因引起的疾病，当肝脏发炎时，可能会失去功能。病毒性肝炎，如甲型、乙型或丙型肝炎，具有高度传染性。轻度甲型肝炎可以在家里治疗;然而，涉及肝损害的严重病例可能需要住院治疗。
- 胆囊会形成胆结石并发炎——这种情况被称为胆囊炎．虽然胆囊疾病在儿童和青少年中并不常见，但也可能发生在那些患有胆囊疾病的人身上镰状细胞性贫血或者正在接受某些长期药物治疗。
保持消化正常
一个人吃的食物的种类和数量，以及消化系统如何处理这些食物，在保持健康中起着关键作用。吃一个健康的饮食习惯是预防常见消化问题的最佳方法。
审核:马里兰州Yamini Durani
审核日期:2012年10月
最初看到的:医学博士斯蒂芬·e·谢弗
